A laterális gondolkodás egy igazán izgalmas és kreatív megközelítés, amely segíthet új nézőpontból látni a világot. Ez a fajta gondolkodás túlmutat a szokványos logikai sémákon, és olyan megoldásokat keres, amelyek elsőre talán szokatlannak, sőt akár abszurdnak tűnhetnek, mégis gyakorlati értékkel bírnak. Edward de Bono nevéhez fűződik a laterális gondolkodás fogalma, amit éppen azért alkotott meg, hogy szembeállíthassa a hagyományos, lineáris, úgynevezett vertikális gondolkodással. Míg a logikus gondolkodás lépésről lépésre halad, addig a laterális gondolkodás inkább ugrik, csapong, és nem fél a váratlan fordulatoktól.

Ez a kreatív módszer nem csupán művészi vagy szellemi tevékenységek során lehet hasznos – sőt, éppenséggel a mindennapi élet és munka világában is egyre többen fedezik fel az értékét. Egy jó ötlet, ami egy szokatlan megközelítésből fakad, lehet épp az, ami megold egy problémát, ami hosszú ideje foglalkoztat. A laterális gondolkodás éppen ezért nem pusztán egy elméleti fogalom, hanem gyakorlati készség is – amit tanulni, gyakorolni és fejleszteni lehet.

A laterális jelentése

A „laterális” kifejezés szó szerint „oldalsót” jelent, ami tökéletesen kifejezi ennek a gondolkodásmódnak a lényegét: nem szemből közelít meg egy problémát, nem a szokványos utat követi, hanem oldalról, váratlan irányból támadja meg azt. Ez a különbség a laterális és a vertikális (vagy lineáris) gondolkodás között: míg az utóbbi inkább egy lépcsőn felfelé haladó, logikus sorozat, addig a laterális sokkal inkább egy sűrűn elágazó ösvény, amely néha zsákutcába fut, máskor viszont kincsekre bukkan.

A laterális gondolkodás tehát nem a hagyományos problémamegoldás meghosszabbítása, hanem egy teljesen másik irány. Ez az oldalsó megközelítés gyakran akkor válik igazán hatékonnyá, amikor a megszokott módszerek már nem vezetnek eredményre. Az ilyen típusú gondolkodás előnye, hogy kiszabadít a rutinból, és arra késztet, hogy új szemmel nézz a világra – és ez önmagában is rendkívül felszabadító élmény lehet.

A kreatív elme működése

A laterális gondolkodás rendhagyó és kreatív módja az elme működésének, ami olyan ötletek születéséhez vezet, amelyekből valódi szellemi szikra pattanhat ki. Nem csupán a művészi inspirációról van szó, hanem arról is, hogy ezek az ötletek nagyon is használhatók lehetnek – legyen szó termékfejlesztésről, kommunikációról vagy akár személyes problémák megoldásáról. Az igazán újszerű ötletek gyakran meglepően egyszerűek, mégis áttörőek – épp ezért érdemes nyitottan állni az ilyen szokatlan megoldásokhoz.

Ez a fajta gondolkodás azonban nem jön automatikusan: szoktatni kell hozzá az elmét, és gyakorlás nélkül könnyen visszacsúszunk a megszokott, biztonságos gondolkodási sémákba. A kreatív elme fejlesztése tudatosságot és bátorságot igényel: azt, hogy merjünk hülyeségnek tűnő ötleteket is kimondani, játszani a gondolatokkal, és kipróbálni a legváratlanabb kombinációkat is.

A véletlen szerepe

A laterális gondolkodás nem csupán a véletlen eseményekre épül, de kétségtelen, hogy a véletlen inspirációként szolgálhat. Egy váratlan helyzet, egy félreértés vagy akár egy elírás is elindíthat egy gondolatfolyamot, ami új, eredeti ötletekhez vezethet. A lényeg az, hogy észrevegyük ezeket az apró lehetőségeket, és képesek legyünk „ránézni” azokra a dolgokra, amelyek mellett mások szó nélkül elsétálnának.

A véletlenek „előidézésére” is léteznek technikák. A brainstorming például lehetőséget ad arra, hogy szabadon asszociáljunk, és a mennyiség helyett a minőséget is felfedezzük. De már egy egyszerű céltalan firkálás, zenehallgatás vagy akár séta közben való gondolkodás is olyan állapotba hozhat, ahol a kreatív szikra kipattan. Nem maga a véletlen az ötlet forrása – hanem az, ahogyan reagálunk rá.

A laterális gondolkodás alapelvei

A laterális gondolkodás célja nem csupán a szórakozás vagy a „kreatívkodás”, hanem új, működő ötletek létrehozása – amelyek akár valódi változást is hozhatnak az élet különböző területein. A gondolkodásmódnak négy alapelve van, amelyek segítenek ennek elsajátításában:

  1. Fel kell ismerni az uralkodó gondolatot és kereteit – azt, ami megszokott, amit már mindenki elfogadott.

  2. Ki kell lépni ezekből a keretekből – meg kell kérdőjelezni azt, amit evidensnek gondolunk.

  3. Lazítani kell a szabályokon – nem baj, ha valami „nem logikus”, ha elsőre nem „értelmes”.

  4. Ki kell használni a véletlen adta lehetőségeket – mert néha egy félrelépés visz minket jó irányba.

Ezek az alapelvek lehetővé teszik, hogy nyitottabban gondolkodjunk, és olyan megoldások szülessenek, amelyek mások számára láthatatlanok maradnak. A laterális és a vertikális gondolkodás nem egymás ellentétei, hanem kiegészítői. Egy jó ötlet megszülethet laterálisan, de annak kivitelezése vertikális gondolkodást igényel.

Miért érdemes gyakorolni?

Ha valaki olyan területen dolgozik – legyen az reklám, oktatás, termékfejlesztés vagy akár problémamegoldás –, ahol folyamatosan új ötletekre van szükség, akkor a laterális gondolkodás valódi szupererő lehet. De azok számára is hasznos, akik egyszerűen csak szeretnék „megedzeni” az agyukat, kiszabadulni a megszokott sémákból, és új nézőpontok szerint élni. Mert egy kreatív gondolat nemcsak a munkában visz előre – hanem az élet bármely területén.

Ha valaki ötletgazdag szeretne lenni, vagy olyan területen dolgozik, ahol sok új ötletre van szükség, akkor érdemes jobban is utána olvasnia a témának és elsajátítani ezt a kreatív gondolkodásmódot. Ha pedig addig is valami szórakoztató és izgalmas agytornára lenne szükség, érdemes szétnézni szabadulószobáink között.